Этой ночью Саске не мог заснуть. Едва его притащили в госпиталь и устранили угрозу жизни, он под действием мощных обезболивающих отключился, но уже ближе к вечеру пришел в себя. Сон не шел, да больше и не было желания спать. Мысли крутились в голове нестройным хороводом, перед глазами вспышками всплывали воспоминания прошедшего дня, и Саске все пытался понять, что он сделал не так, что можно было изменить ради более благополучного исхода, но не находил ответа.

Даже если откинуть в сторону сегодняшнее нападение - что, возможно, по соображениям многих могло считаться кощунственным и аморальным, но когда это Саске было дело? - все события сводились к одному, очень простому, но оттого не менее обидному выводу. Саске никогда не считал себя сильнейшим и непобедимым: ему приходилось сталкиваться на миссиях с противниками, которые превосходили его, да и в одной только Конохе было достаточно шиноби, которые были выше его на голову или две. Но никогда еще до этого момента его не тыкали носом в собственную беспомощность так безапелляционно и без особого труда.

Сев на кровати, Саске осмотрел палату, в которую его положили. На соседней койке лежал бессознательный Наруто - потрепанный, но, к счастью, живой. Врачи говорили, что ему повезло, на нем заживает быстро, а поврежденные импланты техники быстро приведут в порядок. И это, конечно, было чудесно и здорово с той лишь разницей, что все это - вообще не должно было случиться. Наруто вообще не должен был вмешиваться в их с Сабаку схватку, и уж тем более не должен был выходить победителем. Где-то глубоко внутри было чувство гордости - кто бы мог подумать, да, добе? Но его заглушали горечь, обида и страх. Если бы не Наруто, Саске уже был бы мертв.

Руки тряслись мелкой дрожью. Резко сжав кулаки, Саске сделал несколько глубоких вдохов, заставляя себя успокоиться. А затем, включив коммуникатор, снова перечитал пришедшее с час назад сообщение. Белые буквы горели перед глазами, вбивая смысл куда-то в подкорку. Сперва идея показалась Саске несусветной тупостью. Каким идиотом должен был быть Орочимару, чтобы предлагать подобное? Но с каждой минутой мнение Саске менялось и менялось кардинально, и он пришел к выводу, что это - единственный выход. Ему нужно было двигаться дальше, развиваться и идти вперед, а служба в Конохе сковывала ему руки. Не делай этого, сходи туда и выполни эту совершенно идиотскую миссию, никаких имплантов без одобрения медицинского сектора, никаких секретных разработок. Коноха говорит тебе прыгать, а ты только спрашиваешь, как высоко.

И все это с учетом того, что сегодня Отдел размашисто расписался в собственной некомпетентности. Кто допустил такую толпу преступников в святая святых? Кого нужно было винить в сотнях смертей, в том числе, гражданских? Что теперь о Службе будут говорить в народе? Вся эта "борьба со злом" и "искоренение криминала" были пустыми звуками, куча возни, которая не давала никакого результата, и сегодняшний теракт это ярко продемонстрировал. А Саске ненавидел сидеть, сложа руки.

Поднявшись с кровати, он по-быстрому оделся и вооружился - всю его экипировку, которая была на нем во время экзамена, оставили здесь же, в палате. Лишить шиноби его оружия - верный способ вогнать его либо в панику, либо в ярость, и еще неясно, что хуже. Впрочем, вся экипировка была в плачевном состоянии: не пострадала только катана. Все обоймы к пистолету были истрачены, к катону осталась только парочка капсул, а к чидори - одна батарея питания. Легкий бронекостюм, который Саске выбрал в качестве наиболее удачного варианта для боя с Сабаку, был сильно поврежден: помимо не слишком презентабельного внешнего вида куски брони были покорёжены в нескольких местах, а на правой руке покрытие и вовсе отсутствовало от локтя и ниже. Быстрый анализ с помощью ВИ на коммуникаторе подсказал, что и стелс-система оставляла желать лучшего: если каким-то чудом она и сработает, то ненадолго.

Но выбора другого не было, ближайшая достойная замена и запасные батареи остались дома, а времени было в обрез. Оставалось десять минут, чтобы добраться до границы территории Конохи и встретиться с подчиненным Орочимару. По крайней мере, с тем, чтобы выбраться из госпиталя проблем не возникло: Саске сбегал из больницы достаточное количество раз, чтобы без проблем обойти все камеры. Распахнув окно, Саске на несколько секунд замер на подоконнике, оглянулся и с трудом подавил желание попытаться разбудить Наруто, чтобы... что? Попрощаться? Извиниться? А потом пытаться придумать способ сбежать так, чтобы Узумаки не заметил? В том, что добровольно отпускать его не станут, Саске был уверен. А еще понимал, что даже минута промедления сейчас могла стоить другому человеку жизни, поэтому он с помощью магнитных стоп имплантов перебрался на металлическую стену госпиталя, осторожно закрыл за собой окно и принялся спускаться.

Кимимаро ждал его на обусловленном месте: достаточно близко за пределами территории Конохи, чтобы до него можно было быстро добраться, но достаточно далеко, чтобы его не заметили камеры и случайные патрули. Саске не встречал его раньше, но узнать не составило труда - хотя бы потому, что кроме одного человека, никого больше в узкой темной аллее не было. Он замер в паре шагов, левая рука по привычке легла на оголовье Кусанаги. Въевшаяся под кожу привычка при виде преступников - особенно такого класса - бить сразу и на поражение не давала покоя. Но Саске предстояло окунуться в этот мир с головой, а потому пора было забывать старые привычки и обзаводиться новыми.

- Кимимаро? - спросил он, подходя ближе. - Учиха Саске. На обмен любезностями времени нет, поэтому...
Пощелкав кнопками на коммуникаторе, Саске нашел нужные файлы и перепроверил готовность стелс-системы костюма.
- Я сброшу тебе карты общей территории и план тюрьмы. Сначала нужно до нее добраться, дальше обрисую ситуацию на месте. На территории куча камер и патрулей, причем последних будет вдвое больше, чем обычно, после сегодняшнего инцидента. Если повезет, я смогу провести нас незамеченными, стычек лучше избегать, чтобы не привлекать внимания.
То, что причина была еще и в том, что Саске не был уверен в своей готовности хладнокровно убивать пока еще не бывших сослуживцев, он решил умолчать.
- Если у тебя есть стелс-система, она сейчас очень пригодится.

Рассчитывать на то, что сегодня им улыбнется удача и все пройдет гладко и без проблем, конечно же, не приходилось, а Саске в принципе был пессимистом и всегда предполагал худший исход. Патруль появился словно из ниоткуда, и Саске, к собственному ужасу, узнал одного из боевой двойки: Ширануи Генма, джонин, из старого офицерского и очень опытного состава. Кажется, они с Какаши были если не друзьями, то приятелями. Его напарницу Саске не знал, но вирт-ин коммуникатора, еще имеющий доступ к внутренним файлам Конохи, вывел перед глазами краткую сводку: тоже джонин, и хотя к рангу представлена недавно, послужной список был впечатляющим.

Саске, к своему стыду, замер, совершенно не представляя, что делать дальше. Правую руку приходилось держать чуть позади себя, чтобы прикрыть телом ту часть, где от брони остались жалкие ошметки. Стелс-система со скрипом, но работала, и хотя перед глазами всплывали сообщения о разряженных батареях и сбое в коде, еще на десяток минут должно было хватить. Это если в стелс-системе вообще будет смысл: если Ширануи и его напарница сейчас их здесь обнаружат, стычки не избежать. Будь это кто-то из своих, Саске бы нашел способ отбрехаться: соврать, что плохо спалось и вдруг появилось желание посодействовать в патрулировании, например. Но Генма бы не поверил ни единому слову.

К счастью, пока Учиха стоял в самом настоящем ступоре, Кимимаро нашел выход из ситуации. Все гениальное, как говорится, просто – патруль был успешно отвлечен, а они вдвоем поспешно скользнули мимо. Злость на себя и свою слабость с трудом удалось заглушить, но, к счастью, дальнейший путь до тюрьмы прошел без приключений: чем глубже на территорию Конохи они заходили, тем реже встречались патрульные.

К зданию тюрьмы они подошли с одного из боковых входов. Вопреки расхожему мнению, сама по себе тюрьма вовсе не была той неприступной крепостью, которую обычно представляли себе несведущие. На первых этажах, в частности, располагался карцер для шиноби – тех, кто провинился по мелочи, но заслуживал наказания серьезнее депремирования. Саске самому приходилось сидеть в заключении пару раз – у него была аллергия на идиотские приказы, а за их невыполнение (даже если конечный результат был приемлемым) наказание было одно. Но уж лучше пересидеть неделю в тишине и спокойствии, чем потом месяцами мучиться угрызениями совести.

Иными словами, первые этажи тюрьмы Саске знал, как свои пять пальцев. Пару раз даже подумывал сбегать из своего временного заключения, но, в конце концов, приходил к выводу, что оно не стоит его усилий – проще перетерпеть. Кто же знал, что когда-нибудь эта информация ему пригодится.

У бокового входа на страже стояла парочка сторожевых роботов – особой боевой мощи у них не было, их задачей было засечь нежеланных гостей и сообщить о них в штаб. Но как раз это допустить было нельзя.
Саске остановился в тени соседнего проулка, жестом указал Кимимаро последовать его примеру. Коммуникатор над запястьем приглушенно загорелся, нужная программа нашлась быстро – Саске часто использовал ее на миссиях, где была важна скрытность.
- Я смогу отключить их на десять секунд и одновременно разблокирую двери, если задержимся – сторожи отправят сигнал о вторжении, поэтому действуем быстро и без лишнего шума. Внутри сразу сворачиваем налево, там узкий технический проход без камер наблюдения.

Дождавшись от Кимимаро утвердительного кивка, Саске по привычке огляделся, заметил мелькнувшую неподалеку тень, но решил не обращать внимания – будь это патруль, они бы не стали прятаться, а с учетом нервного напряжения и недосыпа привидеться уже могло что угодно. Поэтому Саске отсчитал до трех, активировал программу взлома и одновременно коды для разблокировки замка и двинулся вперед.

Двери закрылись за ними с легким шорохом, а технический коридор, к счастью, до сих пор не успели перекрыть. Саске повел Кимимаро вперед, даже не глядя на карты – дорогу он помнил наизусть. Коридор вывел их к сердцу тюрьмы – командному пункту, где находился один из немногих «живых» охранников. Неподалеку располагались лифты, ведущие к верхним этажам. Саске кивнул на один из них.

- Жди меня у дверей, нужно узнать номер камеры и коды доступа к ней, - негромко произнес он, а сам двинулся к командному центру.

Стелс-системы хватило ровно на то, чтобы зайти внутрь и со спины подкрасться к охраннику – тот, к счастью, был не слишком бдителен и уже, кажется, почти спал в своем кресле. Приложив левую руку к его затылку – как раз туда, где располагался кинэн, - Саске пустил по Чидори сильный разряд. Судя по тому, как охранник кулем повалился на стол, с мощностью он перестарался – несчастному была обеспечена дикая головная боль в ближайшую пару дней. Но зато сегодня он их уже точно не побеспокоит.

Внутренняя система безопасности тюрьмы, к счастью, была не слишком мудреной – хватило коммуникатора бессознательного охранника, чтобы получить к ней доступ. Сбросив всю нужную информацию, Саске посмотрел статус стелс-системы и с сожалением был вынужден признать, что она свое отработала. Похоже, уйти незамеченными совсем не выйдет, но, по крайней мере, можно было выиграть немного времени. Задав таймер на отключение камер слежения на 17-ом этаже, Саске осмотрел командный пункт и быстро нашел, что искал: одна из дверей вела во временное хранилище. Там, в ячейке под номером 1739, он нашел целую гору оборудования: уложенный в кейс бронекостюм ярко-красного цвета (Ками-сама, Явара, что за отвратный вкус?), пистолет, еще какой-то небольшой футляр неясного содержимого. Забрав все с собой и по пути прихватив из общего хранилища парочку аккумуляторов для имплантов, Саске поспешил к лифтам.

- Семнадцатый этаж, - сообщил он Кимимаро, торжественно ему препоручая часть своей ноши. – На камерах слежения стоит таймер, у нас есть пять минут, но уже через две штаб получит сообщение об отключении и, скорее всего, начнет реагировать.

Скоростной лифт стремительно донес их до семнадцатого этажа, нужная камера нашлась, к счастью, быстро. Там, за силовым полем, сидела потрепанная, но живая Изайо. Будь на месте Саске Наруто, он бы, наверное, пошутил что-нибудь про спасение принцесс из башен, но у Саске всегда было туго с юмором, поэтому он просто ввел в кодовый замок нужный пароль, отчего силовое поле мигнуло и погасло.

- Времени почти нет, - вместо приветствия произнес Саске, протягивая бывшей пленнице костюм. – Одевайся, заряжать импланты будешь на ходу. Выходить, скорее всего, придется через крышу. Так что, надеюсь, что у вас обоих есть магнитные импланты, иначе падать будет высоко и больно.